第5回 直会 ― 神と人がともにいただく祈り
祭典のあと、神様にお供えした食を人がともにいただくことを「直会（なおらい）」といいます。
これは、神と人が一つの食を分かち合うという古代からの習わしであり、
感謝と恵みを共有する神聖な時間です。
神前にお供えした食は、神の力が宿る「神饌（しんせん）」とされ、
それをいただくことで神の恵みを体に取り込み、心を清めると考えられてきました。
つまり直会は、神と人とが一体となる象徴的な行いなのです。
この「共にいただく」という考え方は、
家族が同じ食卓を囲む日常の祈りにも通じます。
食事を通して感謝し、いのちを尊び、互いを思いやる心――
それこそが日本人の信仰の根本にある「祈りの形」といえるでしょう。
東京八王子の子安神社では、
日々の祭典のあとに神饌をお下げし、神様とともに祈りを結びます。
安産・子育てを願う祈りもまた、いのちを分かち合う尊い直会の心に通じています。
Autumn Harvest and Prayers of Gratitude
Koyasu Shrine, Hachioji Tokyo Blog Series
Part 5 — Naorai: Sharing the Divine Meal
After a Shinto ritual, it is customary for participants to partake in the food offered to the deities—
a sacred practice known as Naorai.
It represents the act of sharing a single meal with the gods,
a moment of gratitude and unity that has been passed down since ancient times.
The food presented before the altar, known as Shinsen, is believed to be imbued with divine energy.
By partaking of it, people receive the blessings of the deities
and purify both body and heart.
Thus, Naorai symbolizes the deep bond between the divine and humankind.
This spirit of “sharing together” also lives in the family table of everyday life.
To give thanks, to cherish life, and to care for one another—
these are expressions of the same faith that nurtures Japan’s spiritual tradition.
At Koyasu Shrine in Hachioji, Tokyo, the offerings are reverently removed after each ritual,
and prayers are renewed in harmony with the gods.
The wish for safe childbirth and the healthy growth of children
flows from this timeless spirit of Naorai,
where life itself is shared as a sacred blessing.